Um circuito elétrico é um meio físico composto
principalmente de componentes metálicos, como fios e pinos, por onde pode
passar uma corrente elétrica. Alguns componentes básicos de um circuito são:
- Fonte de Tensão (ou alimentação): são pilhas, baterias e qualquer componente que possui uma diferença de tensão entre seus terminais.
- Resistores: são filamentos que dificultam a passagem de corrente. A passagem de corrente elétrica gera calor e alguns componentes são danificados se chegarem a altas temperaturas, por isso resistores são usados para restringir a passagem de corrente e assim evitar a queima de algum elemento do circuito.
- Diodos: são, a primeira vista, parecidos com os resistores porém possuem funções diferentes. Existem vários tipos de diodos, porém o mais utilizado serve para permitir que a corrente passe em um único sentido. Isto deixa o seu circuito protegido contra eventuais correntes no sentido oposto ao esperado.
Observe a barra prateada em uma das extremidades do diodo. Ela indica em qual o sentido a corrente pode passar no diodo. Nas duas imagens (diodo físico e representacao do diodo em um esquema elétrico) a corrente pode fluir da esquerda para a direita.
- LEDs: LED é uma abreviação de "Linght Emitting Diode", que significa "Diodo Emissor de Luz". Pelo nome já é possível entender seu funcionamento: com a passagem de corrente elétrica por este componente ele irá emitir luz. Por ser um diodo, ele também só permite a passagem de corrente em um sentido, ou seja, se for colocado ao contrário não irá acender. Os LEDs, em sua maioria, queimam com correntes um pouco elevadas, por isso geralmente são ligados em série com resistores.
- Protoboards (Placa de Prototipação) ou Matriz de Contatos: são placas utilizadas para facilitar a montagem de protótipos de circuitos. Essas placas possuem furos ligados entre si, dispensando a soldagem dos componentes. Com as imagens abaixo é possível entender melhor como utilizar uma protoboard:
Nas duas trilhas horizontais de baixo e nas duas de cima cada linha possui todos os seus furos conectados entre si. Ou seja, o que estiver no furo "1" na imagem estará ligado com "2" e "3" e vice-versa. Nas trilhas verticais cada coluna de cinco furos está conectada entre si. Ou seja, o furo "4" está conectado com "5" e "6" está conectado com "7", porém "4" e "5" não estão ligados a "6" e "7". Os furos "8" e "9", apesar de estarem conectados a outros furos, não estão ligados aos outros furos que foram numerados.
